Das Hochmittelalter

Eine Episode der Kreuzzugszeit ist auch die spektakuläre Gefangennahme des englischen Königs Richard Löwenherz durch den österreichischen Markgrafen Leopold den Tugendhaften. Beide waren sie Teilnehmer des Kreuzzugs, gerieten aber in unversöhnlichen persönlichen Streit. Als King Richard 1192 unerkannt durch Österreich heimkehren wollte, geriet er in die Hände seines Feindes, der ihn auf Burg Dürnstein in der Wachau einsperren ließ und erst nach einer Lösegeldzahlung von 23 Tonnen Silber freigab. Leopold ließ von dem Geld die beiden Donau-Grenzstädte Enns im Westen und Hainburg im Osten ausbauen. Wien, seit 1156 Hauptort der Ostmark, erlebte durch umfangreiche Bautätigkeit fast eine zweite Gründung.

Die neue Handelsstraße Ein Gutes bewirkten die Kreuzzüge doch: Der internationale Handel wuchs enorm an. Orientwaren fanden nun den Weg nach Westen. Und die Donau diente dabei als Verkehrsstrang. Blühende Handelsstädte säumten nun den Strom: Regensburg, Passau, Linz, Krems und Wien. Die erste Steinbrücke überspannt den Fluss in Regensburg, als neuntes Weltwunder bestaunt! Der Wasserweg ermöglichte die Beförderung großer Warenmengen. Die im europäischen Flusssystem einmalige West-Ost Richtung der Donau bot ihr eine Monopolstellung im von West nach Ost gerichteten Fernverkehr und Warentransit. Von Regensburg aus bildete sich seit dem 12. Jahrhundert über die bayerische und österreichische Donau bis Ungarn hinein ein einheitlicher, pulsierender Wirtschaftsraum heraus.

Zeichen des hochmittelalterlichen Rittertums sind die Burgen, adelige Wohn- und Wehrbauten, die – um die „abgehobene“ Stellung des Inhabers zu zeigen – symbolhaft auf Bergeshöhen thronen. Und natürlich übten gerade die felsigen Hochufer der Donau auf Burgenbauer höchste Anziehungskraft aus. Weithin sichtbar als Pfeiler mittelalterlicher Herrschaftsbildung ragt heute noch eine stattliche Anzahl von Burgen empor. Donaustauf hinter Regensburg, Aggstein in der Wachau, die Felsenburg Devin vor Preßburg und die ungarische Königsburg Visegrad im Donauknie sind mächtige Monumente der europäischen Ritterzeit.

Wie unter einem Brennglas verdichten sich die Kreuzzüge und die höfische Zeit der Ritter und Minnesänger im Nibelungenlied, dem bedeutendsten mittelalterlichen Heldenepos. Der erste Teil des Liedes – die Siegfriedsage – hat den Rheingau zum Schauplatz. Doch der zweite Teil – der Zug der Nibelungen – spielt sich an den Gestaden der Donau ab. Man datiert die Abfassung des Epos in den Zeitraum von 1190 bis 1204. Namentlich ist uns der Verfasser nicht überliefert. Doch viele Indizien sprechen dafür, dass er aus dem bayerisch/österreichischen Donauraum stammte. Auffallend ist nämlich, dass er viele Donaustädte beschreibt, die er ganz offensichtlich von Augenschein kannte: Plattling, Passau, Eferding, Pöchlarn, Melk, Traismauer, Tulln, Wien und Hainburg. Durch alle diese Orte zogen die Nibelungen auf ihrem verhängnisvollen Weg nach Osten. Der Schauplatz des Endes des Dramas ist deutlich der ungarischen Königsresidenz Esztergom nach gezeichnet. Die legendäre „Nibelungenstraße“ ist also weitgehend identisch mit der „Straße der Kaiser und Könige“.

Anno 1180 übergab Kaiser Barbarossa das Herzogtum Bayern den Wittelsbachern. Über 700 Jahre lang, bis 1918, wird diese Adelsfamilie als Herzöge, Kurfürsten und schließlich als Könige über Bayern und damit über die bayerische Donau herrschen. Die wittelsbachischen Stadtrechtsverleihungen an Straubing (1218) und Deggendorf (1250) zeigen die Wichtigkeit, mit der die Herzöge die Wasserstraße behandelten. Mit dem Gewinn der großen Donaugrafschaft Bogen durch geschickte Heiratspolitik im Jahr 1242 setzten die Wittelsbacher über die Donau und erreichten den Bayerischen Wald. Nebenbei bemerkt, übernahmen sie von den Bogener Grafen die weiß-blauen Rauten in den bayerischen Wappenschild. Ende des 13. Jahrhunderts durchfloss die Donau von der Altmühl bis Engelhartszell beidseitig wittelsbachisches Territorium. Das Bistum Passau war durch kaiserliche Privilegierung 1220 zum Fürstbistum aufgestiegen, vereinheitlichte also geistliche und weltliche Gewalt „unter dem Krummstab“. Eine herausragende Persönlichkeit war Wolfger von Erla, der von 1194 bis 1204 auf dem Bischofsstuhl saß. In seinem Gefolge erscheint 1203 das einzige Mal der Minnesänger Walther von der Vogelweide in einer amtlichen Urkunde: Wolfger bezahlt „dem Sänger Walther von der Vogelweide sechs Solidi zu einem Pelz“. Bis zur Säkularisation 1803 herrschten die Passauer Fürstbischöfe unabhängig von Bayern und von Österreich. Aus Regensburg mussten sich die bayerischen Herzöge zurückziehen, nachdem die Stadt im 13. Jahrhundert mit Freiheitsrechten privilegiert worden war, die sie als Freie Reichsstand einzig und allein dem Kaiser unterstellte. Regensburg wurde zur sprichwörtlichen „verlorenen Hauptstadt Bayerns“. Bis zum Ausgang des Mittelalters repräsentierte die Stadt das größte und politisch wie wirtschaftlich und kulturell bedeutendste Gemeinwesen im gesamten süddeutschen Raum. Im Fondacco dei Tedeschi zu Venedig, dem Zentrallager der deutschen Kaufmannschaft, die mit dem Orient handelte, führten die Regensburger den Vorsitz. Der Minnesänger Wolfram von Eschenbach bewunderte in seinem Epos Parsifal die Regensburger Zindalstoffe (Seiden). Mitte des 13. Jahrhunderts begann man mit dem Bau des Doms Sankt Petrus. Bischof, Bürger, Klöster und auch der Herzog beteiligten sich daran, eine prächtige gotische Kathedrale im französischen Stil aufzutürmen. Dass sich der Bau bis 1869 hinziehen würde, damit hatte damals wohl niemand gerechnet.

Linz stand lange in Abhängigkeit der Passauer Bischöfe. Das änderte sich jedoch, als die Stadt im Jahr 1210 von den österreichischen Herzögen käuflich erworben wurde. Für sie war Linz, an der Grenze zu Bayern und inmitten der passauischen Donaubesitzungen gelegen, von hoher strategischer Bedeutung. Das mag die rasche Privilegierung und Erweiterung unter den Habsburgern erklären. Auf der eindrucksvoll über der Donau gelegenen Burg residierten die von den österreichischen Herzögen eingesetzten Hauptleute des „Landes ob der Enns“, aus dem sich allmählich das Land Oberösterreich herausbilden wird. Seit dem 13. Jahrhundert scheidet die Enns zwei Verwaltungsbezirke der Ostmark, bzw. des Herzogtums Österreich, nämlich das „Land unter der Enns“ (Niederösterreich) vom „Land ob der Enns“ (Oberösterreich).

Leopold III., genannt der Heilige, bezog 1106 seine Residenz in Klosterneuburg an der von Bergen umrahmten Pforte zum Wiener Becken. Sein Nachfolger Heinrich II. Jasomirgott ließ sich dann 1156 donauabwärts in Wien nieder. Diese aufstrebende Siedlung im klimatisch günstigen Wiener Becken bot reiche Entfaltungsmöglichkeiten. Entlang der Achse Kohlmarkt-Graben-Unter den Tuchlauben wohnten die Kaufleute, deren Warenangebot sich infolge der Kreuz- und Pilgerzüge beträchtlich erweitert hatte. Bald bezog man das neue Viertel um die neue Stephanskirche mit ein. Am Babenberger Hof zu Wien verkehrten Minnesänger wie Reinmar von Hagenau, Neithart von Reuenthal und der uns namentlich nicht bekannte Nibelungendichter. Von Walther von der Vogelweide stammt der Ausruf: „Daz ist der wünnecliche (wonnereiche) hof ze Wiene“. Ulrich von Lichtenstein ritt im Wonnemonat Mai des Jahres 1227 als Frau Venus verkleidet in die Stadt ein wurde von den Wiener Hofdamen gebührend gefeiert. Wien galt im 14. Jahrhundert als „nach Köln die größte Stadt des Reiches“. Wir schätzen ihre damalige Bevölkerung auf 20.000 Einwohner. Das ungarische Stephansreich zählte wegen seiner Goldvorkommen zu den reichsten und mächtigsten Staatwesen des mittelalterlichen Europa. Seine Könige residierten in Bratislava (das bis 1918 zu Ungarn gehörte), in Győr (deutsch: Raab), in Esztergom und Visegrad. Seit dem 14. Jahrhundert kristallisierte sich Buda als Hauptstadt heraus, noch getrennt von der jenseits der Donau liegenden Handelsstadt Pest.

Begeben Sie sich selbst auf die Reise entlang der Straße der Kaiser und Könige. Hier finden Sie Routenvorschläge mit dem Auto oder Fahrrad passend zum Thema „Mittelalter“.

• Autoroute Mittelalter
• Radroute Mittelalter