Imperiales Oberösterreich

„Der nachhaltige Einfluss der Römer ist fast überall gegenwärtig“, betont der amerikanische Dokumentarfilmer und Autor T. R. Reid, “ in Sprache und Literatur, in Gesetzen und Verwaltung, in Architektur und Medizin, im Sport, in der Kunst, im Ingenieurwesen.“

Setzten die Römer bei der jahrhundertelangen Expansion ihres Reiches – das zu seiner Blütezeit 50 Millionen in Frieden und Wohlstand lebende Einwohner auf drei Kontinenten zählten – in erster Linie auf die perfekt organisierte Kampfkraft ihrer diszipliniert geführten Legionen, so festigten sie ihre Macht in den eroberten Territorien anschließend jedoch mit „Soft Power“. Einerseits, indem sie massiv in die materielle und soziale Infrastruktur der neuen Provinzen investierten. Diese Investitionen erstreckten sich über den Bau von Lagern, militärischen Befestigungen und Siedlungen auch auf den Bau von Straßen, Brücken und Bauwerken wie Bäder und Theater. Auf oberösterreichischem Boden zeugen davon nicht nur die vielen erhaltenen Baureste wie das Badehaus des Römerkastells in Schlögen, sondern auch der Kalkbrennofen des Legionslagers und der Zivilsiedlung Lauriacum im heutigen Enns. In dem nach derzeitigem Wissen größten Brennofen der Rhein-Donau-Provinz stellten die über 6.000 Soldaten der Legio II Italica Pia Fidelis selbst Kalk für die zahlreichen Bauprojekte der öffentlichen Hand her, wenn sie nicht gerade mit der Baumaterialgewinnung im Steinbruch oder dem Ziegelbrennen befasst waren.

Die römischen Großinvestitionen beschränkten sich allerdings nicht auf Bauten und Verkehr. Auch die Einführung einer effizienten Verwaltung war allerorts Teil des römischen Entwicklungsprogrammes. Eine exzellente Administration von Militär und Gemeinwesen war, so sagt es T. R. Reid, Teil der römischen Kunst, „weit auseinander liegende Provinzen politisch zu organisieren und zu einer Einheit zu formen.“ Dazu gehörte jedoch die Absicherung der römischem Oberhoheit durch eine kulturelle Romanisierung.
Mit den neuen Herren im Lande hielt überall auch eine neue Lebensart Einzug in den Alltag: Aus dem Kerngebiet des Reichs importierten die römischen Beamten, Legionäre, Professionisten und Fachleute nicht nur ihre verwaltungspolitische Gebarung, ihre Architektur und ihr hochentwickeltes technisches Knowhow, sondern auch ihre Sprache, das bis heute bei uns gebräuchliche Alphabet, den römischen Zahlencode und die umfassende Bildung der höheren Kreise. Nicht zu vergessen die südlich geprägte Kulinarik und die römischen Tischsitten, Mode und Styling sowie die Badekultur und das Entertainment durch Bühnenstücke, Musik und Literatur.

Zum intellektuellen Saatgut römischer Provenienz zählten nicht zuletzt die Wissenschaften, wobei sich die Römer in erster Linie als geschickte Verwalter des griechischen Erbes erwiesen. So auch auf dem Gebiet der Philosophie, die – wie etwa im Fall des ‚Philosophenkaisers‘ Marc Aurel – zu den geistigen Betätigungsfeldern der römischen Elite zählte. Als Denker stand Marc Aurel ganz in der Tradition der griechischen Stoiker, von denen er eine auf Gelassenheit gegründete Haltung des nicht-wertenden Anerkennens der Menschen und der Wirklichkeit übernahm. War ihm auch die auf die Dimensionen des Kosmos und der Ewigkeit bezogene Bedeutungslosigkeit seiner Person wie der römischen Weltherrschaft bewusst, erfüllte er dennoch lakonisch alle Ansprüche, die mit seiner Rolle als Imperator einhergingen. So war es Marc Aurel, der jene zweite Legion Italica Pia Fidelis ausheben ließ, die 190, zehn Jahre nach seinem Tod, an die Enns und die Donau verlegt wurde.

Auch in Lauriacum und seinem größeren Umkreis erwies sich die Legion als Kulturbringerin. Das Lager  von Enns wurde zur Keimzelle eines Großwirtschaftsraumes. Zu seinen besten Zeiten lebten an die 25.000 Menschen in Lauriacum. Entweder im Lager der Legion oder im sogenannten Vicus, der Heimstätte von Soldatenfamilien, Gastronomen, Handwerkern, Händlern und Dienstleistern. Wie im römischen Reich insgesamt lebte auch in Lauriacum eine multiethnische, multikulturelle und multireligiöse Gesellschaft, die sich aus den ursprünglichen Bewohnern, Römern und Migranten aus allen Ecken und Enden des Imperiums zusammensetzte. Klug wie sie waren, verzichteten die römischen Autoritäten bei der Organisation des Zusammenlebens weitgehend auf Zwang. Stattdessen ließen sie weitgehende Toleranz walten – die, wie der Märtyrertod von Florian und rund 40 anderen Christen in Enns im Jahr 304 zeigt, aber auch ihre Grenzen hatte. Welches Anliegen den römischen Herrschern die Integration der nichtrömischen Bevölkerung war, zeigt die Verleihung des Bürgerrechts an alle freien Reichsbewohner unter Kaiser Caracalla im Jahre 212. Sie machte, mit Ausnahme der Sklaven, allen Menschen innerhalb der Grenzen des römischen Reichs den Weg zum sozialen Aufstieg frei: Nun hatten allen freien Bürger  die grundsätzliche Möglichkeit, Staatsämter zu bekleiden.

Das öffentliche, wirtschaftliche und kulturelle Leben konnte allerdings nur innerhalb sicherer Grenzen   prosperieren. Unter dem besagten Kaiser Caracalla wurde entlang der Donau der Limes als durchgehend befestigte Außengrenze des römischen Reiches fertiggestellt. Der Limes, von dem in Oberösterreich unter anderem die Reste einer Wehranlage in Oberranna und in Schlögen das Kastell Ioviacum für ca. 150 Soldaten mit eigener Schiffslände erhalten sind, steht – so sieht es wenigstens der Donau-Universalgelehrte und Literaturwissenschafter Claudio Magris – für einen politischen Sinneswandel der römischen Kaiser und Spitzenpolitiker. „Auf der einen Seite befanden sich das Reich, die Idee, die Universalherrschaft Roms“, schreibt Magris über die aufwändigst gesicherte Grenze, „auf der anderen Seite die Barbaren, die das römische Imperium zu fürchten begann, so dass man dazu überging, nicht weiter zu erobern und zu assimilieren, sondern vielmehr sich selbst zu schützen.“ Womöglich gab genau dieser Verzicht auf weitere Territorialgewinne den Anstoß zum schleichenden Niedergang des römischen Reiches. Was den viel beredeten Untergang Roms – sprich des weströmischen Reiches – betrifft, formulieren Historiker, Politikwissenschafter und Ökonomen bis heute spannende Thesen und Gegenthesen. Sehr wahrscheinlich scheint aus heutiger Sicht, dass sich das Römische Reich etwa ab der Zeit, als Oberösterreich römisches Reichsgebiet war,  mit seiner schieren Größe selbst zu überfordern begann.

Durch die Eroberungen war die Bevölkerung so angewachsen, dass ihre Versorgung und Administration immer teurer und aufwändiger wurde. Lange löste Rom das Problem dadurch, dass es sich immer neue Nachbarregionen mit namhafter (Land)Wirtschaftsleistung einverleibte. Schließlich begannen die ständig steigenden Besatzungs-, Verwaltungs-, Transport- und Kommunikationskosten dem Reich über den Kopf zu wachsen. Mit dem Ende der Sklaverei gingen die Römer auch der billigen Arbeitskräfte verlustig, die das jahrhundertelange Wachstum zwangsweise mit ermöglicht hatten. Auch durch das erstarkende Christentum und den Islam geriet Rom unter steigenden Druck, dem das Imperium ebenso wie den ab dem dritten Jahrhundert zunehmenden Angriffen auf seine Außengrenzen immer weniger standhalten konnte. Und so endete nach und nach die Geschichte der bis dahin unangefochten größten militärischen, wirtschaftlichen und kulturellen Supermacht, deren Hinterlassenschaften das Fundament der modernen westlichen Gesellschaften geworden sind – auch an der Enns und an der Donau.