Die Donau per Schiff entdecken und erleben

Bereits in römischer Zeit wurde die Donau als Verbindungsweg zwischen West und Ost genutzt. Die Reisemotive haben sich im Laufe der Jahrhunderte jedoch stark verändert. Während früher die Funktion als Handelsroute im Vordergrund stand, gilt eine Reise auf der Donau heute als beliebtes Urlaubsziel und Freizeitaktivität. Hierbei gilt die Devise „der Weg ist das Ziel“: In gemächlichem Tempo bewegen sich die kleinen Kreuzfahrtschiffe und Ausflugsschiffe flussabwärts und bieten ihren Passagieren beeindruckende Landschaftsbilder, die so nur vom Wasser aus zu erleben sind. Immer mehr Menschen entdecken die Flussschifffahrt für sich, für die die Donau ein besonders facettenreiches Angebot bietet. Bei einer Donaukreuzfahrt werden von Passau bis Budapest binnen weniger Tage vier Länder bereist, jedes mit eigener Kultur, Kulinarik und Sprache. Ideal, um einen Einblick in Europas Vielfalt zu erhaschen.

Es gibt viele Städte entlang der Donau, die durch den Handel mit Waren zu Reichtum gelangten. Eine von ihnen ist die Stadt Passau. Durch die Lage am Zusammenfluss von Donau, Inn und Ilz wurde die Bischofsstadt im Mittelalter zu einem Umschlagplatz für Salz. Das aus Hallein über den Inn angelieferte Salz wurde in Passau gelagert und unter anderem über die Donau weiter transportiert. Noch heute zeugt der Schaiblingsturm an der Innpromenade aus dem 13. Jahrhundert von diesen bedeutenden Zeiten der Passauer Stadtgeschichte.

In Österreich etablierten sich Linz, Krems und Wien zu wichtigen Zentren des Wirtschaftstreibens. Linz gewann vor allem als überregionale Messestadt an Bedeutung, in der bevorzugt Tuch, Eisen, Honig, Salz oder Wein gehandelt wurden. Die Stadt strahlte als Handelsplatz internationale Anziehung aus, sodass zu Beginn des 18. Jahrhunderts Kaufleute zuzogen, Fabriken gründeten und Niederlassungen eröffneten. Zur Mitte des 19. Jahrhunderts erhielt Linz eine eigene Schiffswerft, in der 1842 das erste Eisenschiff Europa zu Wasser gelassen wurde. Heute kann die von der UNESCO als City of Media Arts ausgezeichnete Donaustadt mit einem eigenen, international angebundenen Flughafen glänzen.

Noch heute ist die Donau Teil eines internationalen Transportweges, der durch den Zusammenschluss mit dem Rhein-Donau-Kanal von der niederländischen Nordsee bis zum Donaudelta am Schwarzen Meer reicht. Die wirtschaftliche Bedeutung dieses Transportweges ist ungebrochen, doch durch die besonderen Reize dieser Wasserstraße, werden Kreuzfahrten immer beliebter. Bekannte und unbekannte Orte und Städte lassen sich so ganz neu erleben.