Die feine Lebensart an der Straße der Kaiser und Könige

Auf dieselbe Zeit wie das berühmte Stift geht Schloss Schönbühel im Wachauer Markt Aggsbach zurück. Marchwardus de Schoenbuchele ließ es im frühen 12. Jahrhundert auf einem Felsen von 40 Meter Höhe bauen, auf dem allem Anschein nach einst eine römische Festung die Grenze des Imperiums sichern half. Im Lauf der nächsten 200 Jahre erweiterten die sichtlich um das Gemeinwohl bemühten Schönbüheler ihren imposanten Ansitz um eine Kirche und eine Schule. Nach dem Aussterben der Dynastie fiel das Schloss einem Adeligen mit dem märchenhaften Namen Conrad von Eisenbeutel und kurz darauf dem Stift Melk zu, das es 1396 wiederum den Starhembergern verkaufte. In deren Besitz blieb es für die nächsten 400 Jahre (und ein wenig länger).

In den letzen Jahren hatten die Starhemberger allerdings Wichtigeres zu tun, als sich um die Immobilie in der Wachau zu kümmern. 1819 überließ der Starhemberger Ludwig Josef Gregor das Schloss samt der Burgruine Aggsbach – auch sie war Teil des Starhemberg’schen Immobilienportfolios – dem Franz von Beroldingen. Der Graf leistete ganze Arbeit und ließ das weitgehend verfallene Schönbühel binnen zweier Jahre wieder in neuem Glanz erstrahlen. Bei der Generalüberholung von Turm, Schlosskirche und dem dreitürmigen Wohntrakt entsagte Beroldingen dem neoklassizistischen Zeitgeist und ließ spätbarocken Geschmack walten – allerdings ohne das Hauptportal anzutasten, das mit Pantherpranke, lorbeergeschmücktem Schwert und abgeworfenem Halbmond an die soldatischen Verdienste des Ernst von Starhermberg im Zuge der Befreiung des türkisch belagerten Wien erinnert. Heute wird das Schloss  samt nachhaltiger Land- und Forstwirtschaft von der Aktiengesellschaft Schlossgut Schönbühel Aggstein gepflegt.

In seiner geografischer wie auch stilistischen Nähe finden sich zwei echte Barockjuwele: In Dürnstein das 1715 von Meisterarchitekt Jakob Prandtauer festgestellte barocke Kellerschlößel am Fuß des weinberühmten Kellerbergs; in Persenbeug das gleichnamige Barockschluss, das bis zum gegenwärtigen Tag zum Besitz der Habsburger gehört und als Privatsache nicht öffentlich zugänglich ist. Ein veritabler Baumangel seiner Vorgängerburg hätte 1045 um ein Haar den deutschen Kaiser Heinrich III die durchlauchtige Existenz gekostet: Bei einem Festbankett brach der Balkenboden des womöglich überbesetzten Rittersaals unter dem Gewicht von Tafel und den Gästen, die mitsamt ihrem Regenten in der darunterliegenden Senkgrube landeten. Wie Heinrich III machten auch zahlreiche andere Kaiser und Könige auf Durchreise gerne hier – oder in der Burg des gegenüberliegenden Ybbs – Station.

Im stromaufwärts an die Wachau anschließende Strudengau vermittelt die exquisit ausgestattete Greinburg adeliges Savoir vivre. Das Wahrzeichen von Grein ist das älteste Wohnschloss Österreichs. Seine Schlossherren und -herrinnen sind seit fast schon 200 Jahren die Herzöge und Herzoge des Hauses Sachsen-Coburg und Gotha, die in den vier Trakten des dreigeschoßigen Bau über erdenklich viel Wohn- und Lebensraum verfügen. Säulenarkadengänge aus der Renaissance ermöglichen es, auch bei Regen trockenen Hauptes in der frischen Luft zu wandeln. Für größere Zusammenkünfte bieten sich die beiden Rittersäle der Greinburg an, die im Erdgeschoß mit der Sala Terrena ein besonderes Schmuckstück birgt: Mosaike aus  abertausenden Donaukiesel zieren diesen Grottensaal mit feingeripptem Diamantgewölbe, der im Rokoko die Kulisse für Schäferstündchen wie auch für Theateraufführungen gab.

Ähnlich geschichtsträchtig ist die unweit von Grein gelegene Burg Clam, zu deren Füßen seit einigen Sommern der Rock’n’Roll-Zirkus seine Zelte aufzuschlagen pflegt. Sie kann sich rühmen, die einzige österreichische Burg zu sein, die seit ihrer Errichtung vor über 550 Jahren durchgehend von einer Adelsfamilie bewohnt wird. Graf Clam-Martinitz repräsentiert die 23. Generation der Dynastie, die das Burgschloss immer wohnlicher gemacht und sich bestens darin eingerichtet hat. Zum Inventar des Hauses mit Laubengängen und Komfortzimmern gehört neben kostbarem  Tafelgeschirr aus Meißener Porzellan auch eine eigene Apotheke.

Schloss Ennsegg zu Enns verrät kaum mehr, dass es vor langer Zeit zur Befestigung der Grenze zwischen Ober- und Niederösterreich diente. Dass die Schlossherren von früher ausgeprägte Ästheten waren, freut heute nicht zuletzt die Ennser Hochzeitspaare. Der Prunksaal des Schlosses dient der Verwaltung von Österreichs ältester Stadt zur Abhaltung des standesamtlichen Trauungszeremoniells, das unter der Blattgoldtäfelung inmitten zart pastellierter Pergamenttapeten besonders festlich gerät. Ein ebenso prunkvolles Ambieten findet sich wenig weiter im Augustiner Chorherrenstift Sankt Florian, das den österreichischen Kaisern traditionell als Reiseherberge diente. Carlo Carlone und einmal mehr Jakob Prandtauer schufen den barocken Umbau, bei dem die 14 stuckdekorierten Kaiserzimmer für das Allerhöchste Paar und seinen Tross geschaffen wurden. Die Wandbespannungen wie das Mobiliar gehören zum Besten, das damals für Geld zu haben war.

Das Schloss Schönbühel und die Aggsbacher Burgruine waren nicht der komplette Grund- und Immobilienebesitz derer von Starhemberg an der Donau. Wesentlich bedeutender war und ist Schloss Starhemberg am Stadtplatz von Eferding. Von einer kurzen Unterbrechung im 17. Jahrhundert abgesehen ist das Schloss seit über 450 Jahren Teil des Starhemberger Eigentums, für dessen Erhaltung heute Georg Adam Fürst Starhemberg mit einer Familienstiftung sorgt. Es waren die Grafen von Schaunberg, die dem Bistum Passau im 14. Jahrhundert seine Amtsburg in Eferding abkauften und repräsentativ einzurichten begannen. Als Erbstück ging die Burg an die Starhemberger, die es weiter aufwerteten und im Lauf der Zeit ein klassizistisches Wohnschloss aus den Gemäuern formten. Ein Teil des Hauses ist als Fürstlich Starhemberg’sches Familienmuseum öffentlich zugänglich, das einen tiefen Blick in die Lebenswelt und -art des österreichischen Adels erlaubt. Zu den Perlen der Ausstattung zählen die renaissancezeitlichen Kassettendecken (die bereits Graf Georg III. von Schaunberg in Auftrag gab); weiters ein monumentaler Kachelofen, 1580 vom Linzer Hafnermeister Paul Zilpolz gesetzt und stuckumrahmte Prunkspiegel. Wie in Museen üblich, haben sich einige schöne Stücke des Hauses früher anderswo befunden: Die über 400 Jahre alte Intarsiendecke eines Saals stammt aus Schloss Hartheim, das lange zum Starhemberg’schen Besitz gehörte. Und die sorgsam restaurierte Schlossorgel stand bis vor rund 50 Jahren im Alten Linzer Dom und ist dort aller Wahrscheinlichkeit nach von Anton Bruckner bespielt worden.

So wenig wie Schloss Eferding gäbe es ohne die Passauer Geistlichkeit das auf einer künstlich aufgeschütten Donauinsel erbaute Schloss Obernzell. Im 16. Jahrhundert bauten die Fürstbischöfe der Dreiflüssestadt die Wasserburg mit Schifssverkehrskontrollfunktion mit unbändigem Willen zur Moderne, ja zur Avantgare ihrer Zeit zu einem Renaissanceschloss aus. Mit humanistisch-frommen Zitaten in den theologischen Weltsprachen Griechisch, Latein und Hebräisch bezeugen die derart geschmückten Wände des Rittersaals den weiten geistigen Horizont der bayerischen Adelskleriker – und Obernzell als Ganzes  ihren materiellen Reichtum.

An der Schnittstelle von Kapital, Klerus und Adel steht auch das ehemalige Kloster St. Emmeran in Regensburg. 1812 bekam es die seit jeher unternehmerisch erfolgreiche Adelsfamilie Thurn und Taxis vom Reich quasi als Trostpflaster für die Abschaffung des Postmonopols, an dem die Sippe der Thurn und Taxis ein Vermögen verdient hatte. Einen Teil dieses Vermögens steckte die Familie in den Umbau des Klosters in eine Schlossresidenz, die zu den schönsten Europas zählt. Als Fürstin Gloria 1979 erstmals durch ihr künftiges Heim geführt wurde, dauerte es – wie sie der Vanity Fair anvertraute – geschlagene vier Stunden, bis sie das Wichtigste gesehen hatte: Den gelben Salon mit Barockinterieur, den Silbersalon nach Einrichtungswünschen von Sisis Schwester Prinzessin Helene in Bayern, den Grünen Salon aus Gestalterhand von Walhalla-Architekt Klenze, das Marstall-Museum in der alten Reithalle und vieles Mehr, was dem normalsterblichen Schlossbesucher unzugänglich bleibt. Im Gegensatz zum Popadel, den Gloria – noblesse oblige – in Gestalt von Michael Jackson, Mick Jagger, Quincy Jones und Elton John durch St. Emmeran führte.