Am 30. Juli 2021 war es soweit: Der römische Limes entlang der Donau in Bayern, Österreich und der Slowakei erhielt das langerwartete und ersehnte Siegel eines UNESCO Welterbes.

Bei der UNESCO heißt dies offiziell: „Transnationale Stätte Donaulimes in die Liste des UNESCO Welterbes eingetragen“. Neben der bereits in der begehrten Liste eingetragenen Hadrians- und Antoninus Wälle in England und dem obergermanisch-rätischen sowie dem niedergermanischen Limes in Deutschland ist der Donaulimes ein weiterer Teil des UNESCO Projekts „Frontiers of the Roman Empire“. Der Limes als einstige Grenze des Römischen Reiches zog sich von Nordengland über Europa und den Nahen Osten bis nach Nordafrika. Das große UNESCO Projekt will sämtliche 6000 km dereinst als eine einzige transnationale Einschreibung und als Welterbe vereint und geschützt sehen.

Den längsten Teil des westlichen Donaulimes hätte eigentlich Ungarn mit 400 Kilometer Limes beigetragen, das aber aus dem UNESCO Antrag überraschend ausgestiegen war. So musste der Antrag bei der UNESCO neu bewertet werden, das dauerte. Bislang sind nun also folgende Abschnitte des ehemaligen Limes aus der Blütezeit Roms UNESCO geschützt:

Nach den jüngsten Erkenntnissen der Forscher war der Limes („Grenzwall“) des Römischen Reichs zunächst gar nicht als Bollwerk oder militärische Einrichtung gegen Feinde, sprich die vielzitierten „Barbaren“ jenseits dieser Grenzen geschaffen worden. Auch war er zunächst durchaus nicht unüberwindlich, sondern auch ein Ort des Austausches, der Kommunikation und des Handels mit der Welt jenseits des Römischen Reichs. Schließlich kamen auch exotische und begehrte Waren wie Oliven, Austern, Wein und Tafelgeschirr über die Handelswege Donau.

Wie kann man sich dann den „originalen“ Limes vorstellen? Caesar legte Waldschneisen als Außengrenzen des Reiches an, es folgten Gräben und Erdwälle. Entlang der Donau und des Rheins führte der Limes fast immer auch entlang der Flussläufe, erst danach wurden Militärstraßen, Mauern, Kastelle und Wachtürme gebaut. Die ersten dieser Posten waren aus Holz errichtet worden, später baute man sie aus Stein. Und genau diese kann man heute noch entlang des ehemaligen Limes bewundern, besuchen oder mancherorts auch nur erahnen.

Zudem haben sich fünf Museen in Bayern zu den „Römermuseen am bayerischen Donaulimes“ zusammengeschlossen. Die Römer nannten die Flussgrenze damals „RIPA“, erst heute sprechen wir von eben jenem Donaulimes. Was man sich in Bayern übrigens heutzutage kaum vorzustellen vermag, ist die Tatsache, dass bis ins Spätmittelalter hinein hier in der Gegend entlang des Donaulimes tatsächlich vornehmlich Wein getrunken werde – beileibe kein Bier. Denn die Römer brachten zunächst die ersten Reben hier in ihre Lager an der Donau mit. Gerste und Bier, das war eher was „für die Barbaren“ jenseits des Römischen Reiches, jenseits des Limes, so der Grundtenor der Römer.

In Tulln als ehemaliges „Comagena“, Traismauer („Augustianis“) und auch etwa Wels („Ovilava“) erwartet man sich vom neuen UNESCO Welterbestatus einen deutlichen Aufschwung bei den Besucherzahlen der jeweiligen römischen Baudenkmäler.  Aber auch bislang unbekannte Überreste römischer Befestigungsanlagen wie etwa in Zwentendorf („Asturis“), Zeiselmauer („Cannabiaca“), Klosterneuburg („Arrianis“) oder Schwechat („Ala Nova“) – sind jetzt Teil eines bedeutenden UNESCO Welterbes. Beeindruckende Reste des Donaulimes sind unter anderem in folgenden Museen und Stätten zu besichtigen:

Die Donauuniversität Krems plant übriges eine ganz besondere Aufarbeitung der Geschichte des Donaulimes in Österreich: Unter dem Projekttitel „Living Danube Limes“ soll 2022 ein authentisch nachgebautes, römisches Flussschiff – erstmals seit dem 4. Jahrhundert – wieder die Donau befahren und die Städte am Fluss ansteuern. Gemeinsam mit vielen Donau-Partnern will man so den Donaulimes auch touristisch aufarbeiten – gebaut werden soll mit historischen Hilfsmitteln und auch die zukünftige „Crew“ wird so arbeiten und aussehen wie die Besatzung eines echten römischen Flussschiffes. Stichwort: Living History. Mehr Informationen über dieses spannende EU-Projekt gibt es hier.

Auch all jene, die radelnd entlang der Donau unterwegs sind – sprich zu einem großen Teil am ehemaligen Donaulimes – stoßen immer wieder auf die ehemalige Außengrenze des Römischen Reiches. Denn 20 „Römer-Rastplätze“ laden am oberösterreichischen Abschnitt des Radwegs die Sportler ein, während ihrer Rast ein wenig historische Luft zu schnuppern. Die Sichtbetonsäulen, die an römische Meilensteine erinnern sollen, kennzeichnen die Rastplätze, die jeweils eine Rastbank und eine vom Künstler Miguel Horn gestalteten stilisierten Römerkopf  auf der Stele beinhalten und zudem über die Location informieren. Römische Nummern auf jeder Säule sind dabei selbstverständlich.

Der westlichste Römer Rastplatz liegt nahe Passau im oberösterreichischen Esternberg, der östlichste im schönen Grein.

Sämtliche Römer-Rastplätze am Donauradweg finden sich hier.